“生命是一条奔流不息的河，我们都是那个过河的人。”在生命之河的左岸是忘记，在生命之河的右岸是铭记。我们乘坐着各自独有的船在左岸与右岸穿梭，才知道——忘记该忘记的，铭记该铭记的。
生命是一条长河，历史也是一条长河，而在历史的长河之中，生命又显得如此渺小。在中国的东北角，有这样一群生命，他们在历史面前十分渺小，但是在自然面前又显示出人性的伟大。他们信仰，他们征服，他们以血成书。这个小部落最终的结局是惨淡的，这群人逐渐被人们所忘记，但是他们给予后人的精神力量，却被历史永远铭记。他们的故事，在《额尔古纳河右岸》中缓缓展开。
“我是雨和雪的老熟人了，我有九十岁了。雨和雪看老了我，我也把它们看老了。”这是鄂温克族最后一位酋长的女人的自白。在这个经常被风雨眷顾的地方，鄂温克家族的许多人会因为寒冷、雷电、狼群等因素失去生命。人类在自然面前是怎样的无助和渺小，部落的人们会因恶劣的生存环境丧生，心存敬畏；但是自然又是多么地慷慨大方，部落的人们也会因自然的给予感到快乐，心存尊重。
《额尔古纳河右岸》是一部描述中国东北少数民族历史的小说，里面的文笔朴实流畅，没有华丽的辞藻，就像是激流中的小船一样，时而翻涌，又时而沉静。它以一个年近九十的鄂温克族最后一位酋长女人的口吻自述，向人们娓娓道来一个部落民族的兴衰史，并以此荣获第七届茅盾文学奖。
小说中的额尔古纳河位于中俄边界，鄂温克族住在河的两侧，他们与自然相依为命，却又渴望征服自然。在严寒、饥荒、战乱中，这个民族的人依旧展现出了大爱，与自然的斗争、与日寇的抵抗，即使最后整个民族衰落，却依旧给人们留下了可歌可泣的诗篇。
额尔古纳河就像是它们的母亲河一样，养育着一代又一代鄂温克人。如作者所说：“如果说这条河流是掌心的话，那么它的支流就是展开的五指，它们伸向不同的方向，像一道又一道闪电，照亮了我们的生活。”鄂温克民族，生于自然，死于自然，依赖自然，敬畏自然。我们又何尝不是他们中的一员，我们以为的征服，也许只是她暂时的放过，我们无尽的索取，最后恶果也只能自食。自然给予我们生命，天地先人在，人因自然生，唯有心存敬畏，方能得以长久。
“那个黑夜不是我的，而是他的！”尼都萨满在面对日寇无理的要求和嘲笑的时候，不惧恐吓。为了反抗日本人的压迫，他以生命跳神。伊万，被日本人放的狗抓伤，被关进牢房鞭笞也不吭一声，最后奋力逃脱。哪里有压迫哪里就有反抗，鄂温克人用自己的不屈向人们展示着这个民族的血性！
我常常思考生命应该如何去衡量？后来，高山告诉我，生命就是巍峨与挺拔，是不惧一切地矗立，是任凭冰霜侵袭也要向上生长的韧劲；大海告诉我，生命就是深沉与宽广，是无论怎样凶猛的鱼类也能将它纳入胸怀；雄鹰告诉我，生命就是挑战与征服，即使身处悬崖，也要有奋力一搏的勇气与信心。
生命本就是火热的，就像鄂温克民族，在冰天雪地之中也会顽强生存，在面对狗熊狼群时也会殊死搏斗，在面临压迫和疾病侵袭之时也会永远满怀希望，心向光明。生命的美丽本就无法言语，是悲戚时还有的希望，是踌躇时还有的坚定，是倦怠时还有的激情……愿你我都是鄂温克族的化身，面对生命充敬畏，面对自然充满尊重，面对人间充满善意。